Augustus 2025

Baby’s zijn extra kwetsbaar tijdens hete dagen en hittegolven. Maar komt dat doordat hun temperatuurregelsysteem nog niet “af” is, of door iets anders?

In een narrative review binnen het GoHot Project onderzochten Eline van de Kamp en Hein Daanen wat er in de wetenschap bekend is over hoe baby’s hun lichaamstemperatuur reguleren in warme omstandigheden. Ze kijken naar onderzoeken over baby’s zelf en leggen uit welke unieke eigenschappen de warmtebalans bij baby’s beïnvloeden.

De belangrijkste bevindingen:

• Baby’s hebben een groter huidoppervlak ten opzichte van hun gewicht dan volwassenen. Dit kan helpen om warmte kwijt te raken bij gematigde temperaturen, maar werkt juist tegen hen als het buiten warmer is dan hun huid. In extreme hitte nemen baby’s daardoor sneller warmte op uit hun omgeving.

• De relatieve warmteproductie van de mens piekt rond 8–9 maanden, waardoor er relatief veel warmte moet worden afgevoerd in deze levensfase.

• Om af te koelen stuurt het lichaam extra veel bloed naar het huidoppervlak zodat meer warmte kan worden afgegeven aan de omgeving.. Mogelijk gaat er bij baby’s nog een groter deel van het bloedvolume naar de huid tijdens hitte, waardoor er minder bloed overblijft voor de doorbloeding van andere organen en er sneller klachten kunnen ontstaan zoals hoofdpijn of vermoeidheid.

• Baby’s kunnen al zweten vanaf hun geboorte. Wel produceren ze minder zweet per zweetklier. Het is nog onduidelijk of dit komt door zweetklieren die nog niet volledig zijn ontwikkeld, of dat het bijvoorbeeld een beschermingsmechanisme is om vochtverlies en uitdroging te beperken.

De onderzoekers concluderen dat de kwetsbaarheid van baby’s vooral ontstaat door de combinatie van hun unieke lichaamskenmerken en het feit dat ze volledig afhankelijk zijn van verzorgers. Belangrijk is dat er nog maar weinig onderzoek gedaan is met baby’s zelf. Hoe ze precies reageren op verschillende soorten hitte, weten we nog niet. In het vervolg van het GoHot project proberen we hier antwoorden op te krijgen.

Voor nu is het belangrijk dat mensen bewust zijn van het verhoogde risico dat baby’s lopen tijdens warme dagen. Zorg ervoor dat baby’s zoveel mogelijk in de schaduw blijven, voldoende drinken, niet te warm zijn aangekleed, en let goed op signalen van oververhitting.

Lees het volledige artikel hier.