De invloed van fitness level op hitte-acclimatisatie
Juli 2026
Hitte-acclimatisatie is het proces waarbij het lichaam zich aanpast aan werken of sporten in een warme omgeving. Door herhaalde blootstelling aan hitte leert het lichaam warmte beter af te voeren. Het hart hoeft minder hard te werken, de zweetreactie wordt effectiever en de lichaamstemperatuur blijft beter onder controle. Hierdoor neemt de lichamelijke belasting af en wordt de kans op hitte-gerelateerde gezondheidsproblemen kleiner.
Het figuur hieronder geeft aan welke veranderingen optreden tijdens hitte-acclimatisatie.
Binnen werkpakket 2.4 van het GoHot project is onderzocht welke rol fitheid speelt bij dit proces. Er wordt vaak aangenomen dat fitte mensen al gedeeltelijk aan warmte gewend zijn en daarom sneller volledig acclimatiseren. De literatuur laat echter zien dat hiervoor geen overtuigend bewijs is. Een hoge aerobe fitheid (VO₂max) blijkt op zichzelf geen goede voorspeller van hoe snel of in welke mate iemand zich aan hitte aanpast.
Toch wordt er vaak een betere hittetolerantie gezien bij fitte mensen. Dit lijkt echter vooral het gevolg van de herhaalde warmtestress die zij tijdens regelmatige training ervaren. Met andere woorden: niet de fitheid zelf, maar de frequente blootstelling aan warmte tijdens inspanning lijkt de belangrijkste verklaring.
De review laat daarnaast zien dat ook andere factoren van invloed zijn op hitte-acclimatisatie. Zo spelen leeftijd, lichaamsgrootte en lichaamssamenstelling een rol. Ouderen kunnen ondanks een minder efficiënte warmteregulatie nog steeds goed acclimatiseren, terwijl kinderen zich ook kunnen aanpassen aan hitte, maar dit meestal langzamer doen.
De belangrijkste conclusie is dat hitte-acclimatisatie een effectieve manier is om de hittetolerantie te verbeteren bij verschillende groepen mensen. Wel is het belangrijk dat acclimatisatieprotocollen rekening houden met individuele eigenschappen, zoals leeftijd, trainingsachtergrond en lichaamsbouw. Op basis van de huidige wetenschappelijke kennis is er geen consensus dat fitte mensen kortere acclimatisatieperioden nodig hebben dan minder fitte mensen.
Lees het korte literatuurreview (in het Engels) hier.